消毒是指将传播媒介上的病原微生物清除或杀灭，使其达到无还化的要求，它是能杀死微生物的消毒药剂的统称，但却不一定能杀死所有的微生物；而灭菌是指将传播媒介上的所有微生物全都清除或杀死，特别是将抵抗力强的细菌芽孢清除或杀死，它是用于特指那些能杀死包括细菌芽孢在内所有微生物的试剂。
　　常用的消毒方法有物理法和化学法两种。
　　1、物理法主要有热消毒法、紫外线消毒法、电离辐射法、微波法等，其中比较常用的是热消毒和紫外线消毒两种。
　　2、化学消毒法是指利用化学药物杀灭病原微生物的方法。
　　理想的化学花季黄色片应具备以下条件：杀菌广谱、使用浓度低、作用速度快、性质稳定、易溶于水、可在低温下使用、对物品无腐蚀性、无色无味且消毒后易于除去残留药物、无毒或毒性低、使用无危险、价格低廉、便于运输、可以大量供应，而且还不易受到有机物、酸、碱及其他物理、化学等因素的影响。
　　根据化学花季黄色片对微生物的杀菌能力，可将其分为高效、中效与低效三个类别。
　　1、高效花季黄色片是指可杀灭所有微生物，包括细菌、真菌、细菌芽孢、病毒的花季黄色片。例如二氧化氯、戊二醛、双氧水等，这类花季黄色片也被称为灭菌剂。
　　2、中效花季黄色片是指不能杀死细菌芽孢，但能杀死细菌繁殖体、真菌和大多数病毒的花季黄色片。例如乙醇、氯制剂、煤酚皂溶液等。
　　3、低效花季黄色片是指可杀灭多数细菌繁殖体、部分真菌和病毒，但不能杀灭细菌芽孢、结核杆菌以及某些真菌和病毒的花季黄色片，如洗必泰、新洁尔灭、玉洁新等。